在中国历史上，李姓称帝王者多达60余人，先后建立有：大成、西凉、凉、吴、魏、唐、楚、后唐、南唐、大蜀、西夏、大顺等政权。

郡望有陇西郡、赵郡、顿丘郡、中山郡、广汉郡、渤海郡、襄城郡、江夏郡、梓潼郡、范阳郡、南阳郡等。

堂号陇西堂、青莲堂、太白堂、延平堂、西平堂、赵郡堂、平棘堂、玉树堂、树伦堂、忠愍堂等。

关于李姓的源流，主要有以下几种说法：

1.源出嬴姓

即认为李氏源出嬴姓，血缘先祖为皋陶(一作咎繇，嬴姓，一说：姬姓)，皋陶曾被任命为舜的大理(掌管刑法的官)，遂以官命族为理氏(“理”“李”古字相通 )，先为理氏，后为李氏。 得姓始祖为李利贞，李耳为十一世。

2.李树图腾说

即认为李姓起源于图腾崇拜，以李树为图腾。

李氏因大理之官而得姓为理，后因理徵避难以木子为食而姓李。因其所食为野生李， 故由理氏培育成为家生李树， 并以李树为神树， 亦即图腾树。故凡李氏子孙， 常于宅旁种李以为象征， 至今还保存这个习惯。入李白家有桃李园， 唐朝皇宫苑园多植李树。

3.源出姬姓说

商朝时期，有周的同姓后裔，名巴人，居钟离山(今湖北长阳西北一带)。周武王灭商后，封巴人于巴(今重庆的巴南区)称巴子国。公元306年，巴人在四川建立大成国，史称成汉，这是李姓在中国所建的第一个王朝。

有一种观点认为李氏图腾不是李树，而是老虎。老子李耳生地陈楚地区的图腾是老虎，且“李耳”即楚语“老虎”。巴人以虎为图腾，巴语读虎为李，当虎图腾演化为姓时，巴人崇仰汉人之姓，遂依音用李姓。

4.源于封赏赐姓与恢复李氏。

蜀汉时期，诸葛亮平哀牢夷后，赐当地少数民族赵、张、杨、李等姓；

汉晋时期，北方游牧的少数民族内附，部分匈奴人和鲜卑人随之被赐为刘、李等姓；

北魏时期，孝文迁都洛阳后，实行文化上全面汉化政策，鲜卑族有复姓叱李氏被封为李氏  。

西夏皇室拓跋李氏，唐末时被赐为李氏，名义上是赐姓，实际是恢复李姓，因为西夏皇族拓跋氏为汉将李陵后裔。

唐朝时期，皇室赐予大臣或武将为国姓，先是徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪、董、罗等氏，因建国有功从李唐皇族姓李，稍后大食国人李诃末将军、李彦升和波斯人李铉、李珣均被王侯赐姓，再后来沙陀、氐、回纥、契丹、高车、吐蕃以及犹太、安息、高句丽、党项等外来少数族裔因功或者内附，多被封赏为李姓。

5.少数民族汉化改姓。

(1)源于蒙古族，属于汉化改姓为氏。如：

①蒙古族李雅拉氏，源出陈蒙古八旗，原居于丹东岫岩奇风岭地区，时有当地满族引为姓氏者，满语为Liyala Hala。清朝中叶以后取其姓首字谐音汉字“李”为氏。

②蒙古族巴鲁特氏，世居喀喇沁(今内蒙古赤峰喀喇沁旗)。后有满族引为姓氏者，满语为Barut Hala。清朝中叶以后多冠汉姓为李氏、白氏、苏氏等。

③蒙古族卓巴鲁特氏，亦称卓巴鲁忒氏，世居喀喇沁(今内蒙古赤峰喀喇沁旗)。后有满族引为姓氏者，满语为Jobalut Hala。清朝中叶以后多冠汉姓中有李氏。

(2)源于满族，属于汉化改姓为氏。如：

①满族库雅拉氏，亦称揆雅拉氏，源出库雅拉女真，以部为姓，满语为Kuyala Hala，世居东海(今俄罗斯滨海地区)等地，清朝中叶以后多冠汉姓为李氏、胡氏、孔氏、礼氏等。

②满族李佳氏，亦称李家氏，满语为Ligiya Hala，世居扎库木(今辽宁新宾伊勒登河西岸下营子)等地。清朝中叶以后多冠汉姓为李氏、佟氏。

③满族鲁布哩氏，亦称鲁布里氏、礼林德利氏，满语为Ruburi Hala，世居叶赫(今吉林梨树)、乌喇(今吉林永吉)、长白山区等地后有蒙古陈巴尔虎部族人引为姓氏者，世居乌鲁特(今内蒙古东南部兴安盟地区)。清朝中叶以后多冠汉姓为李氏、孙氏等。

④满族穆和林氏，满语为Muhelin Hala，世居穆和林，清朝中叶以后所冠汉姓即为李氏。

⑤满族穆里雅连氏，源出费雅喀奇勒尔女真，满语为Muliyalian Hala，世居黑龙江下游，清朝中叶以后多冠汉姓为李氏、穆氏、连氏等。

⑥满族萨哈连氏，满语为Sahalian Hala，汉义“黑色”，这是满族脱谱姓氏之一，今北京市满族人中有此姓，世居辽宁新宾一带，后多冠汉姓为李氏、郭氏、连氏等。

(3)源于锡伯族，属于汉化改姓为氏。

锡伯族伊拉哩氏，亦称伊里氏、伊拉礼氏、伊喇立氏，世居乌喇(今吉林永吉)等地。后有满族引为姓氏者，满语为Ilari Hala，汉义“开”。清朝中叶以后，锡伯族、满族伊拉哩氏多冠汉姓为李氏等。

李姓是九黎民族之一的氏族的族称。皋陶是李姓的始祖。黎就是虎，又可以写作(豸+里)、狸、理，通假谐音作李。李姓图腾由虎、木、子三部分组成。虎代表皋陶的祖先少昊，木代表皋陶玄鸟族的图腾，子是鸟卵，象征后代子孙。李姓图腾象征白虎少昊的后代。史载皋陶为大理；又传皋陶裔理征因谏商纣王被追杀、食李果充饥得救；因得“李”姓。